楚国有一对善于铸剑的夫妇：干将和莫邪。
有次他们为楚王铸剑，花了三年时间才完成，此次铸的剑有雌雄两把，而此时妻子莫邪身怀六甲，即将分娩，干将临行前对妻子说：“我为大王铸剑，三年才成，大王为此定然愤怒，我这一去，必遭杀身之祸。你若生一男孩，就让他叫赤比，等他长大后，就告诉他——‘出门望着南山，看到一棵长在石头上的松树，雄剑就藏在树后’。”
于是别了妻子，干将就把雌剑献给了楚王，楚王果然大怒，又专门找人查验此剑，验剑之人看后说道：“剑一共有两把，一雄一雌，雌剑送来了 雄剑却没送来。”楚王怒火中烧，立刻处决了干将。
光阴荏苒，干将的儿子赤比长大了，他问母亲：“我父亲在哪里？”母亲回答：“你父亲给楚王铸剑，三年才成，楚王愤怒地把他杀了。临行前曾嘱咐我——‘告诉儿子：出门望着南山，看到一棵长在石头上的松树，雄剑就藏在树后’。”
干将的儿子赤比于是望着南方出门，却不见有山，最后发现堂屋前的松木柱子下有石头，用斧头劈开后，果然发现雄剑，从此日夜思索如何找楚王报仇。
一天夜里，楚王梦到一个男孩，眉宇间宽约一尺，相貌出奇不凡，并扬言要找楚王报仇。【足记网】
楚王醒后，重金悬赏捉拿此人。
赤比听说后独自逃亡到深山中，一天他一边哭泣一边唱歌解愁。
此时恰逢一位侠客路过，问道：“你如此年少，却为何哭得如此伤悲？”
赤比回答说：“我是干将莫邪的儿子，楚王杀了我父亲，我想报仇却不得。”
侠客说：“听闻楚王悬赏千金来买你的头，把你的头和剑交给我，我来为你报仇！”
赤比说了一句“三生有幸！”，随即用剑自刎，双手捧着头颅和剑献给侠客，身体却僵直站着。
侠客安抚道：“一定不会辜负与你！”尸身于是应声倒下。
煮头诱君
侠客带着剑和头颅见到了楚王，楚王大喜。
侠客说：“此乃勇士的头颅，应该用烹煮之刑煮烂了才可高枕无忧！”楚王听从建议立刻安排大锅烹煮，但煮了三天三夜头颅依旧不烂，最后跳出热水，目眦欲裂，愤怒之极！
侠客建言道：“这小儿的头煮不烂，希望大王亲自去察看，这样头颅必然烂掉！”
大王于是临近察看，侠客此时手起刀落，楚王的头也被砍掉坠入热水之中，最后侠客自刎，头颅也一并掉入热水中。
最终，三个头颅烂在一起，无法分辨。
最后锅内热水和肉被分成三份分别埋葬，命名为“三王墓”，就在如今的汝南北宜春县境内。
