隐形飞机是通过运用多种隐形技术降低飞机的信号特征，使敌方雷达难以发现、识别、跟踪和攻击，以实现反雷达、反红外线、反电子、反声波探测目的，从而达到隐身效果的作战飞机。隐形飞机之所以能够隐形，主要是综合采用了隐身外形技术、隐身材料技术等。
第一代隐形飞机诞生于美国，以F-117A“夜鹰”隐形战斗轰炸机为代表。1983年，F-117A服役后，在1989年美军入侵巴拿马和1991年海湾战争中大显身手，屡立战功，引起了世界各国军队的广泛关注。第二代隐形飞机进一步改进了隐形措施，其“隐身”本领大大增强，飞行性能也大大提高。目前在美国军队中服役的第二代隐形飞机有B-2、YF-23A、A-12等机型。【足记网】这些飞机在科索沃战争和伊拉克战争中也发挥了重要作用。现在，各国科学家们正致力于第三代的隐形飞机——无人驾驶隐形飞机的研究。
隐形飞机属于高科技武器，研制周期长，生产工艺复杂，造价极其昂贵。F-117A造价4500万美元，B-2隐形战略轰炸机造价达70多亿美元。
隐形原理
隐形对于一般人来说都不陌生，虽然这些说法大多数来自小说和神话，但是在现实生活中也不乏隐形的例子。比如说变色龙就能够通过改变自己的颜色来进行隐形。人们通过研究仿生学，并且应用了最新的技术和材料，终于在庞大的飞机上也实现了隐形。
从原理上来说，隐形飞机的隐形并不是让我们的肉眼都看不到，它的目的是让雷达无法侦察到飞机的存在。隐形飞机在现阶段能够尽量减少或者消除雷达接收到的有用信号，虽然是最为秘密的军事机密之一，但隐形技术已经受到了全世界的极大关注。
隐身技术定义是：在飞机研制过程中设法降低其可探测性，使之不易被敌方发现、跟踪和攻击的专门技术，当前的研究重点是雷达隐身技术和外形隐身技术。简言之，隐身就是使敌方的各种探测系统（如雷达等）发现不了己方的飞机，无法实施拦截和攻击。早在第二次世界大战中，美国便开始使用隐身技术来减少飞机被敌方雷达发现的可能。
虽然隐形飞机能够在相当大的程度上隐身，但只是针对一般的探测设备而言，还有许多方法都可以发现隐身飞机，如米波雷达等等；也可以利用先进的战术来击落隐身飞机。在1999年3到5月美国对南联盟实施轰炸的时候，南联盟防空部队就曾经击落了美国的一架F-117A战斗轰炸机。此外，有得必有失，隐形飞机的隐身能力是以牺牲机动性作为代价的，而且造价也十分昂贵并且牺牲了飞机的载弹量，维护相当麻烦对机身的材料非常苛刻，一般国家难以负担。
