克隆，是指利用生物技术手段产生与原始个体相同或相似遗传特征的新生物个体。在生物学中，克隆可以分为两种类型：自然克隆和人工克隆。自然克隆通常指植物的无性繁殖，即由根、茎、叶或其他组织形成的组织片段发生分化，生成新的个体。人工克隆则指利用实验室技术，通过将一个成体细胞的细胞核转入裸卵或合成器官等受体细胞中，重新建立受体细胞的遗传信息和基因组，从而产生与原始个体相同或相似遗传特征的新生物个体。在电影《侏罗纪公园》当中，科学家利用琥珀中吸食了恐龙血液的蚊子，提取出恐龙的遗传物质，从而把恐龙复活，这样的技术真的能实现吗？可惜的是，人类目前的技术根本无法克隆恐龙，因为克隆需要生物完整的DNA，而恐龙生活在数千万年前，其DNA不可能保存至今。
我们知道，地球生物除了部分病毒以RNA作为遗传物质外，其他的都是以DNA作为遗传物质，遗传物质几乎存在于大型生物体的每个体细胞当中；理论上，绝大部分体细胞内，都有该生物体完整的遗传物质，如果能激活其分裂能力，就能克隆出另外一个完整的个体。比如1996年诞生的克隆羊“多莉”，就是把母羊的乳腺细胞核，移植到摘除细胞核的卵子细胞中发育而来，克隆羊拥有和母羊一样的遗传物质。【足记网】如果我们要克隆恐龙，首先需要的是恐龙完整的DNA，然后借助其他生物（比如鳄鱼）的卵作为载体，发育为恐龙蛋，至于能否成功还得看运气，因为细胞质中还存在线粒体DNA和其他物质，鳄鱼的卵子能否和远古恐龙的DNA相容也是一个问题。
在自然界中，一些元素会发生衰变，比如碳-14会衰变为氮-14，半衰期为5730年，大气中碳-14丰度为1.2×10^(-12)，生物体中的碳-14和大气中的碳-14含量水平一样，而DNA中存在大量的碳原子，这其中肯定也含有碳-14，一旦DNA中的碳-14发生衰变，就会引发DNA链的断裂，除此之外，氮元素、氧元素都有不稳定的同位素。在实际当中，让DNA衰变的主要因素还不是元素的衰变，而是核苷酸之间的化学键断裂，水解作用、氧化作用、其他化学反应、辐射作用、高温高压都会破坏DNA的完整性，还有微生物也会加快分解DNA。
所以，要把DNA完整地长时间保存下来是很难的。如果一只蚊子被滴落的琥珀包裹，就能形成封闭的环境，有助于DNA的长期保存。古遗传学家根据样本和DNA的分解程度，分析出DNA在保存良好的情况下半衰期大约是521年，也就是说每过521年，DNA中核苷酸骨架之间的化学键有一半会断裂掉。研究人员的进一步分析表明，在-5℃的温度下，一根骨骼在良好环境中，其DNA的最长保存时间为680万年，实际保存时间会更短，一般10万年前的生物，其DNA就很难进行复原了。
我们知道，恐龙灭绝于6500万年前白垩纪晚期，最早出现在2.35亿年前的三叠纪晚期，已经远远超过了DNA的保存年限。即便DNA的保存环境非常理想，比如零下50摄氏度的南极，把化学分解和生物降解因素降到最低，其DNA内部的元素衰变也会让DNA四分五裂，最终变得没有价值。
恐龙虽然无法复活，但是像锯齿虎、猛犸象等等生物是有可能的，它们可都是和人类祖先生活了很长一段时间，锯齿虎最晚的骨架发现于2.8万年前，猛犸象最晚发现于4000年前。如果锯齿虎和猛犸象在死亡后，正好保存在西伯利亚的冻土当中，其DNA完全有可能保留至今；在2012年，科学家就在西伯利亚冻土当中得到一副猛犸象残骸，并获取了猛犸象完好的细胞，但是其DNA已经部分断裂，相信未来的手段，我们可以修复轻微断裂的DNA双链，然后得到猛犸象完整的遗传物质。
