乾隆下江南，乾隆是中国历史上寿命最长的皇帝，乾隆在25岁时成为皇帝。乾隆深受康熙的教导，所以乾隆对康熙非常孝顺，甚至死后的墓碑也靠近康熙的墓碑。
康熙曾经六次下江南，而乾隆也随康熙进行了六次下江南。那乾隆六次去江南的原因是什么呢？
第一，欣赏山川美景。每次他进行南方之旅，他都会带一个艺术家，在江南画他最喜欢的风景，之后在圆明园和承德避暑山庄进行仿建。例如南京的瞻园、海宁的安兰园、苏州的狮子林等，都在圆明园中建造了。
二、考察水利。在六次南巡中，乾隆考察了黄河治理工程五次，浙江海堤工程四次。当时，解决黄河洪灾的重点是江苏的青口和洪泽湖的高家堰，所以乾隆每次都会去这两个地方。
第三，乾隆皇帝好大喜功，比较浮夸。自称“十全老人”，他的治国策略都模仿康熙，康熙在1684年至1707年间南巡，但康熙六次南巡的核心目的是治理河流，引导淮河，帮助经济。他还要求“预预饬官吏，勿累闾阎”，这是比较节俭的。而另一方面，乾隆则享受他的成功，崇尚浮华，为了游历江南花了很多时间和金钱，他的目的和作用无法与他的祖父相比。【足记网】
第四，阅兵。满族历来有重视骑射、崇尚勇敢的传统，清朝每位皇帝都精通骑射。在乾隆下江南中，杭州南京和其他地方都举行了盛大的阅兵仪式。乾隆想通过阅兵来训练士兵，向江南人民展示清朝的力量。
第五，赢得民心。结果他通过的地方都有不同程度的减免税。其次，乾隆还奖励接驾和处理公务的官员，给他们加官进爵，还有一些受到处罚的官员也被恢复了原来的职务。
由于江南的人才比较多，乾隆下令增加江苏，安徽，浙江官办学府的名额。在《四库全书》编撰成功后，他亲自出钱让人抄录了三份，分别藏在扬州的文汇阁、镇江的文宗阁、杭州的文澜阁，并命令当地官员允许学生拿出来阅读。
这些措施促进了江浙的文化事业，康熙和乾隆都把笼络人心当做重要的事情，总的来说，乾隆下江南过大于功。这六次南巡，每次排场都更大更贵，甚至造成国库枯竭，给百姓带来深重灾难。在晚年，乾隆也充分认识到南巡的错误。
